Comprendere gli impatti climatici è importante per comprendere la relazione tra clima e società. I fenomeni meteorologici possono avere impatti ambientali, economici e sociali. La siccità è il pericolo naturale che colpisce maggiormente le persone. È anche il più complesso e il meno compreso. Non esiste una definizione universalmente accettata di siccità, il che ne rende difficile l'analisi. Anche la durata della siccità è difficile da determinare, poiché non ha un inizio e una fine chiaramente definiti. Inoltre, la siccità varia sia geograficamente che temporalmente, rendendo difficile un monitoraggio uniforme. Poiché la siccità è difficile da monitorare e valutare, i suoi impatti sono spesso scarsamente documentati. Lo scopo di questa ricerca era quantificare (in dollari) gli impatti della siccità sull'agricoltura del Kentucky. La siccità è stata registrata storicamente nel Kentucky dalla fine del 1800. Secondo il Kentucky Climate Center, gli anni di siccità più significativi sono stati il 1930-31, il 1940-42 e il 1952-55. Sono incluse le analisi di questi anni, nonché degli anni di siccità più recenti e significativi, ovvero il 1987-88, il 1999-2000 e il 2007.