Il cotone è una delle principali colture tessili di importanza mondiale. Viene coltivato nelle regioni tropicali e subtropicali di oltre 80 paesi. I principali paesi produttori di cotone sono Cina, India, Stati Uniti, Pakistan, Uzbekistan, Turchia, Brasile, Grecia, Argentina, Australia ed Egitto, che contribuiscono per circa l'85% alla produzione mondiale. L'India ha la più vasta area coltivata a cotone al mondo (9,1 milioni di ettari) e coltiva su scala commerciale tutte e quattro le specie coltivate, ovvero G. hirsutum, G. barbadense, G. herbaceum e G. arboreum. I principali stati produttori di cotone sono Punjab, Haryana, Rajasthan, Madhya Pradesh, Maharashtra, Gujarat, A.P., Tamil Nadu e Karnataka. Tuttavia, la produttività del cotone in India è bassa a causa della coltivazione pluviale nelle principali aree (66%) e dell'uso inadeguato di input di qualità. L'India è il paese pioniere nella coltivazione commerciale di ibridi di cotone, che coprono oltre il 50% della superficie coltivata a cotone. Gli ibridi di cotone hanno una produttività superiore del 50% rispetto alle varietà. Inoltre, gli ibridi hanno una maggiore adattabilità, un alto grado di resistenza agli stress biotici e abiotici e una migliore qualità delle fibre. Gli ibridi possono essere sviluppati in un arco di tempo relativamente inferiore rispetto alle varietà pure.