Il tarlo delle armi (Spodoptera frugiperda) è uno dei principali parassiti del mais, che causa significative perdite di resa e danneggia varie parti della pianta a livello globale. La capacità del parassita di attaccare oltre 350 specie vegetali lo rende una minaccia formidabile. I metodi di controllo chimici tradizionali, tra cui l'uso di insetticidi, si sono dimostrati inefficaci e sono associati alla resistenza e all'inquinamento ambientale. Di conseguenza, c'è un crescente interesse per le strategie di gestione alternative, compreso il ruolo della nutrizione delle piante e degli endofiti. I nutrienti, sia macro che micronutrienti, influenzano la resistenza della pianta di mais ai parassiti, in quanto una fertilizzazione equilibrata può potenziare i meccanismi di difesa naturali della pianta. Inoltre, gli endofiti, microrganismi che risiedono all'interno dei tessuti vegetali, possono aumentare la resistenza innescando risposte di difesa, come la produzione di fitoalessine e ormoni difensivi come l'acido jasmonico. Questi alleati microbici possono anche attirare i predatori naturali della diabrotica, favorendo il controllo del parassita. Pertanto, la comprensione dell'impatto della diabrotica e l'esplorazione dei fattori nutrizionali e microbici che contribuiscono alla resistenza del mais sono fondamentali per sviluppare strategie sostenibili di gestione dei parassiti.