L'imminence de la Première Guerre mondiale a suscité un vif débat entre les théories qui cherchaient à expliquer les causes et les conséquences de ces conflits. Parmi les principaux penseurs de l'époque, Karl Kautsky, rédacteur en chef du magazine Die Neue Zeit, était considéré comme le premier disciple de Marx et Engels, exerçant une grande influence sociale à travers ses articles. C'est en 1914, à travers les articles L'impérialisme et la guerre, L'ultra-impérialisme et La préparation à la paix, que Kautsky a défini son interprétation et ses attentes par rapport à cette période. Le contenu de ces articles est essentiel pour ceux qui souhaitent étudier ou au moins connaître l'auteur et le XXe siècle. La phrase controversée Capitalistes du monde, unissez-vous !, qui donnerait tout son sens à son concept d'ultra-impérialisme, est peut-être prophétique et s'est réalisée ou est sur le point de se réaliser. Une interprétation contemporaine fondée sur ces articles permet d'avoir un regard critique sur le développement historique des 100 dernières années.