La Gramática de la lengua castellana de Antonio de Nebrija fue publicada en 1492. Era la primera gramática de una lengua romance. Su Arte serviría a quienes, por pertenecer al reino o tratar con España, necesitasen aprender su lengua.

La lengua castellana fue un instrumento de un imperio entonces en plena expansión. En principio el proyecto de Nebrija no encontró el apoyo de la reina Isabel la Católica, pudo publicarse gracias al mecenazgo de Juan de Zúñiga.

La publicación de esta obra supuso una herramienta de primer orden para la difusión de la lengua castellana. Apareció el mismo año del descubrimiento de América por parte de Cristóbal Colón. No en vano, el autor, en su dedicatoria a los Reyes Católicos, les recordó que:

siempre ha sido la lengua compañera del Imperio.

Nadie soñaba aún las consecuencias del Descubrimiento de América. Sin embargo, pareciera que Nebrija de algún modo había intuido que aquella lengua vulgar estaba en vías de convertirse en el gran idioma internacional. En el presente, el segundo del planeta.

Con la Gramática de la lengua castellana y el Diccionario español que publicó el mismo año, Nebrija dio el impulso definitivo a nuestro idioma hacia su expansión, anticipando el Siglo de Oro de la literatura española.