Ismael, l'únic supervivent del balener Pequod, ens explica l'obsessió del capità Acab per capturar la gran balena blanca, Moby Dick. El capità, un home de gairebé seixanta anys, en porta més de quaranta al mar. Infatigable caçador de balenes, un dia s'enfronta al terrible cetaci blanc i, durant la lluita, perd la cama. La balena blanca es converteix en la seva obsessió, desitja donar-li el cop final costi el que costi. Amb aquest objectiu, inicia una llarga travessia final. No obstant això, no diu la veritat als tripulants fins que el Pequod ha salpat; moment en què Starbuck, el segon comandant de l'embarcació, intueix que es tracta del viatge final, que l'aventura els duu a la mort. Tot i així, Acab no cedeix i s'obstina a perseguir el leviatà.En aquesta adaptació per a joves hem prescindit de la major part de l'exhaustiva informació relativa a la cacera de la balena de l'obra original, a més, hem alleugerit les descripcions psicològiques dels personatges i les reflexions de caràcter filosòfic.El resultat és una aventura marinera èpica, en què es presenta un duel entre l'home i les forces de la naturalesa, encarnades per un mar inexorable, on viu un ésser marí poderós i implacable.