A travs de los aos, la inmunologa ha evolucionado hasta destacarse como un pilar fundamental para el entendimiento de multitud de enfermedades. Si re-flexionamos detenidamente, comprobaremos que la inmensa mayora, sino todos los casos con los que nos enfrentamos diariamente tienen un componente inmuno-lgico fundamental: infecciones, alergias, autoinmunidades, cuadros inflamatorios agudos y crnicos, vacunaciones, etc., constituyen el caballo de batalla coti-diano de los pediatras.

Gracias a estos avances, en las ltimas dcadas la inmunologa clnica ha tenido un enorme desarrollo y, como consecuencia de ello, se ha incrementado de forma muy significativa el nmero de enfermedades inmunitarias, infecciosas e incluso oncolgicas que podemos diagnosticar y tratar. Un ejemplo lo constituye el vertiginoso cambio que se ha experimentado en el conocimiento de las inmunode-ficiencias primarias y secundarias, tanto de sus manifestaciones clnicas como en las posibilidades diagnsticas y teraputicas. Estos cambios hacen necesario que el profesional a cargo de pacientes con IDP se mantenga constantemente actuali-zado. Los avances en el conocimiento, el manejo y la sobrevida de los pacientes con inmunodeficiencias, as como sus manifestaciones autoinmunes asociadas, requieren de profesionales con entrenamiento especfico en dichas reas, tanto en el mbito peditrico como en adultos. Por otra parte, y como pilar fundamental de la prevencin de enfermedades infecciosas en individuos inmunocompetentes e inmunodeficientes, contamos con la valiosa herramienta que constituye la vacunacin.

De acuerdo con el plan de accin mundial sobre vacunas de la Asamblea Mundial de la Salud, a pesar del incremento en la tasa de natalidad, la vacunacin ha contribuido de forma indiscutible a reducir la cantidad de muertes anuales en nios menores de cinco aos. Por lo tanto, las vacunas constituyen una de las medidas sanitarias que mayor beneficio ha producido y sigue produciendo a la humanidad. La meta de la vacunacin es imitar la respuesta inmune que provoca la infeccin natural, evocando mecanismos similares a los que ocurren durante esta. Los permanentes avances en el campo de la vacunologa aplicados a programas de inmunoprofilaxis han logrado mejorar notablemente la efectividad y la seguridad de las inmunizaciones, garantizando la activacin de la memoria inmunolgica y la ausencia de efectos colaterales indeseables. El conocimiento cada vez ms exhaustivo de los mecanismos inmunolgicos de las enfermedades infecciosas est sirviendo para la produccin de mejores vacunas. Con base en este conocimiento y en la epidemiologa de cada enfermedad, las pautas de vacunacin han ido variando con el tiempo. As, por ejemplo, vamos introduciendo nuevas vacunas en el calendario, como la tetravalente de meningococo, establecemos catch up para otras donde es posible que hayamos perdido memoria inmunitaria o incluso, como es el caso de la vacuna HPV, ya se discute si la pauta vacunal monodosis es suficiente. Alguien deca que para actuar sobre un sistema de forma correcta lo primero que haba que hacer era conocer el sistema en profundidad. Es por ello por lo que hemos dedicado el primer bloque del libro a conocer estos mecanismos en relacin con el nio, para seguir con un segundo bloque ms clnico, donde se abordan las cada vez ms frecuentemente diagnosticadas inmunodeficiencias primarias y secundarias, y finalmente pasar a un tercer y ltimo bloque dedicado a la inmunoprofilaxis activa/vacunacin de las enfermedades infecciosas atendiendo, tanto desde un punto de vista bsico como clnico, todo lo referente a las enfermedades infecciosas infantiles inmunoprevenibles.