A onda verde tem como tema o caf que, como uma onda verde, a partir do Rio de Janeiro, espalhou-se por todo o estado de So Paulo, mostrando-se decisivo para o progresso da economia do pas.  neste cenrio que Monteiro Lobato situa, atravs de artigos jornalsticos, suas crticas de humor cortante contra a influncia norte-americana e a brutalidade com que o homem interfere na harmonia da natureza. Literatura, dialeto caipira, conflitos blicos como a guerra do Paraguai e o conflito mundial de 1914, e a converso do futebol como entretenimento de massa tambm esto presentes neste livro de 1921.