Efter fyrre r som pirat i de sterlandske have vender Peyrol tilbage til sit hjemland, Frankrig, for at nyde et fredeligt otium. Men Frankrig str p den anden ende: Revolutionen lakker mod enden, men har efterladt landet h rget af frygt og badet i blod, Napoleon vinder frem, og franskm ndene k mper bitre kampe mod engl nderne i Middelhavet. Lige som Peyrol har m dt den dejlige kvinde Arlette og g r sig klar til at falde til ro, bliver den s vnige landsby ops gt af den barske franske virkelighed, og han m igen ruste sig til kamp. Joseph Conrad (1857-1924) var en polsk-britisk forfatter, der anses for at v re en af de bedste forfattere inden for engelsksproget litteratur. Han var en vigtig forgangsmand inden for den moderne litteratur og har inspireret forfattere som Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald og Joseph Heller. Mange af Joseph Conrads romaner har v ret inspiration til popul re film. Francis Ford Coppolas filmklassiker "Dommedag nu" fra 1979 er baseret p Joseph Conrads "M rkets hjerte", Alfred Hitchcocks film "Sabotage" fra 1936 bygger p Joseph Conrads "Den hemmelige agent", og Ridley Scotts film "The Duellists" er baseret p Joseph Conrads "Duellen".