I 1983 bliver en bil br ndt af i en landsby i Nordtyskland. En person omkommer, og attentatmanden, som er ansat i et stort tysk mejeriselskab, bliver h rdt kv stet. Er der tale om et personligt opg r, eller er der m ske nogle spor, der skal skjules? Forhistorien begynder godt 40 r tidligere. En deling tyske soldater har f et en us dvanlig opgave: Vinterpaladset i Leningrad skal t mmes for kunstv rker, som skal sendes til Tyskland. Hitler har planer om at opbygge en storsl et samling af kunst, som nazisterne har stj let rundt omkring i Europa. I f rste omgang bliver kunstv rkerne skjult i en underjordisk bunker p en mark i n rheden af M nchen. I Hamburg har en museumsinspekt r mistet sit arbejde, da hans museum for moderne kunst blev lukket, og hutler sig igennem med sm jobs. En dag f r han en stor opgave: Han skal katalogisere de stj lne kunstv rker til brug for det nye museum. Han er n dt til at sige ja for at f sm r p br det, men planl gger en raffineret h vn. Men en dag g r det galt ... 70 r senere dukker nogle v rdifulde smykker fra den russiske zars hof op hos direkt ren for en stor tysk virksomhed. Sagen har m ske forbindelse med en dansker, som var involveret i kunstforfalskning, indtil han forsvandt sporl st. Det danske politi bliver sat p sagen, men deres tyske kolleger vil g langt for at undg en skandale ... Bogen giver med mange fine detaljer et sp ndende indblik i livet under 2. verdenskrig, fra soldaterne, der fryser i den russiske vinter, til almindelige mennesker i Tyskland, der pr ver at klare sig p hver deres m de. L seren kommer vidt omkring og f r selv lov til at g tte med.