Maria Antonietta Torriani nacque a Novara nel 1840 e mor a Milano nel 1920. Autrice di traduzioni, articoli, romanzi e racconti, fu collaboratrice di Anna Maria Mozzoni, giornalista, pioniera del femminismo in Italia e sostenitrice dei diritti civili delle donne. L'autrice stessa si impegn nel movimento femminile lombardo, interessandosi in particolare alle condizioni di lavoro delle donne. Marchesa Colombi  il suo pseudonimo letterario, desunto da una commedia di Paolo Ferrari, con cui firm numerose opere, tra cui "La gente per bene". La Marchesa Colombi si presenta come una vecchia signora che elargisce consigli sulle buone maniere da adottare in ogni circostanza, in famiglia e in societ, nei diversi momenti della vita di una persona, da quando nasce a quando diventa vecchia. "La gente per bene" fu pubblicato la prima volta nel 1877.