Stato e rivoluzione è un vero e proprio manifesto sull'applicazione dei principi rivoluzionari e sull'idea di Stato. Come scrive Lenin nella prefazione alla prima edizione, la Prima Guerra Mondiale ha accelerato il processo di trasformazione del capitalismo monopolistico privato in capitalismo monopolistico di Stato. Gli Stati dei diversi paesi, in stretta unione con le associazioni degli imprenditori, hanno acuito l'oppressione dei lavoratori con il pretesto che sia necessario contribuire alla vittoria della guerra imperialistica, una guerra "per la spartizione e la ridistribuzione del bottino" tra i paesi vincitori. "Quando esiste lo Stato, non vi può essere libertà. Quando vi è libertà, non può esistere lo Stato."