Comment justifier de faire produire effet aux jugements rendus par des tribunaux trangers? La question est ancienne dans le monde de common law. Tant l'Angleterre que les Etats-Unis ont dvelopp des thories originales fondant l'accueil des jugements trangers et dessinant une partie du rgime de cet accueil. Dans la tradition juridique continentale, la question du fondement de l'effet des jugements trangers n'a en revanche gure t approfondie. Elle devrait pourtant tre essentielle, en permettant soit d'expliquer les solutions retenues par le droit positif, soit de les rationaliser.
Ce cours prsente et critique les diffrentes thories et fondements existant en droit compar. Certaines mettent en avant les intrts privs des justiciables,  l'instar du droit  l'excution des jugements promu par la Cour europenne des droits de l'homme. D'autres privilgient les intrts des Etats, qu'ils soient purement conomiques ou plus politiques. Enfin, le cours s'interroge sur le fondement de la circulation des jugements dans les systmes fdraux, en insistant plus particulirement sur le principe de confiance mutuelle prvalant dans l'Union europenne.