Organise selon les methodes de l'analyse semique et de la semantique referentielle sans negliger les aspects stylistiques, litteraires et historiques, ce travail se propose d'etudier plusieurs substantifs designant le deshonneur et la honte pour expliciter leurs significations, decrire leurs relations de polysemie et leurs rapports synonymiques. Dedecus, turpitudo, flagitium et d'autres expriment plutot la disqualification du sujet en rupture avec la societe ou les reactions de la collectivite envers lui: scandale, injure, discredit, affront. Pudor et uerecundia, qui expriment peu le deshonneur, sont les termes courants pour la honte et denomment en meme temps le sentiment de l'honneur, selon une antonymie interne qui trouve son unite superieure dans l'idee de conscience morale. La semantique invite ainsi a reflechir sur le fonctionnement de la societe romaine, ou il s'agit d'etre digne de soi sous le regard des autres.