Este manual se elabor sobre la base de las conclusiones de la reuni n del Grupo de Expertos. Las recomendaciones se apoyan en evaluaciones de los riesgos asociados a las distintas t cnicas utilizadas en diferentes tipos de laboratorios de tuberculosis; el manual describe los requisitos b sicos para las instalaciones y las pr cticas, que pueden adaptarse de modo que sigan la reglamentaci n local o nacional o a consecuencia de una evaluaci n de riesgos. Las evaluaciones de riesgos requieren un juicio cuidadoso: por un lado, subestimar los riesgos puede tener como resultado que el personal de laboratorio quede expuesto a riesgos biol gicos pero, por otro lado, la aplicaci n de medidas de mitigaci n de riesgo m s rigurosas de lo necesario puede dar lugar a una carga innecesaria para el personal del laboratorio y aumentar el costo que requiere establecer y mantener su infraestructura. Las evaluaciones de riesgos deben tener en cuenta la carga bacteriana de los materiales (como las muestras y los cultivos), la viabilidad de los bacilos, si el material manipulado es propenso a generar aerosoles durante la actividad que se eval a, la carga de trabajo del laboratorio, la epidemiolog a de la enfermedad y la salud de los trabajadores del laboratorio; tambi n debe tener presentes otros factores que puedan influir en la probabilidad o las consecuencias de la exposici n a la tuberculosis.

Estas recomendaciones est n destinadas a los directores y gestores de laboratorios y programas de tuberculosis, as como a los t cnicos de laboratorio que realizan pruebas de detecci n de la tuberculosis, especialmente en contextos con alta carga y escasos recursos. A lo largo del presente documento, el laboratorio o departamento del laboratorio que realiza las pruebas de tuberculosis se denominar laboratorio de tuberculosis .

Las recomendaciones se refieren espec ficamente a los laboratorios que siguen procedimientos bien definidos para el ensayo de muestras que pueden contener Mycobacterium tuberculosis. Cuando se trate de cualquier otra combinaci n de agente pat geno y procedimientos, puede utilizarse un proceso an logo al aqu presentado para definir precauciones en materia de bioseguridad.