Tras la Segunda Guerra Mundial, las decisiones fundamentales de política exterior y su confirmación, pasaron al Pentágono, mientras que el gobierno o las administraciones civiles se quedaron atendiendo asuntos de orden interior. Es decir, el poder militar de Estados Unidos reemplazó el viejo concepto clásico de imperialismo, pasando a ocupar un papel central en la conducción de la política exterior de ese país.