"Les crivains qui ont trait de l'histoire de France n'ont eu longtemps aucune ide de l'origine du pays dont ils avaient la prtention de retracer la destine. Ils la faisaient navement commencer avec un petit chef franc nomm Clovis. Ils se croyaient eux-mmes des Francs, des Franois, comme ils disaient. Les problmes de gographie, d'ethnographie, de langue, d'institutions, de moeurs, d'conomie, qui s'imposent  nous au dbut de toute entreprise historique, leur chappaient entirement. Il n'y a pas beaucoup plus de deux sicles qu'une grande dcouverte commena  se faire jour. On entrevit, d'abord confusment, puis, au sicle dernier, de plus en plus clairement, que la France avait exist avant la France."

Ferdinand Lot, historien mdiviste, fut lu membre de l'Acadmie des inscriptions et belles-lettres en 1924. Dans cet ouvrage de rfrence qui couvre l'histoire de la France de ses origines jusqu' la guerre de cent ans, il traite de l'volution de la socit franaise d'un point de vue institutionnel, politique, conomique et social.