Vous savez tous que le poisson ne saute pas à la mouche, en temps calme. C'est quand le vent souffle et que la surface de l'eau est ridée, que la pauvre victime prend l'appât pour une véritable mouche. Ainsi, il en va des affaires de ce monde. Dans les temps agités, quand les prix montent et descendent, quand la valeur du produit employé comme argent sautille, aujourd'hui en haut et demain en bas, quand les eaux sont troubles, le spéculateur habile attrape le poisson et remplit son panier de victimes. Voilà pourquoi les cultivateurs et les ouvriers, et tous ceux qui ont des récoltes à vendre, des salaires ou des gages à recevoir, ont le plus grand intérêt à obtenir et à maintenir la fixité de la valeur du produit qu'ils sont obligés d'accepter comme argent .

S'intéressant à la question monétaire, Andrew Carnegie aborde ici l'origine de l'argent et sa nature dans un exposé visant à démontrer que le produit le plus approprié dans le rôle d'"argent" est celui dont la valeur ne change jamais. En abordant l'histoire des échanges économiques et la façon dont la monnaie est apparue dans nos sociétés, il explique ainsi les raisons pour lesquelles l'or apparait comme étant l'étalon monétaire le plus approprié.