"O wren wir weiter, o wr' ich zu Haus! Sie kommen, da kommt schon der nchtliche Graus; sie sind's, die unholdigen Schwestern. Sie streifen heran und sie finden uns hier, sie trinken das mhsam geholte, das Bier, und lassen nur leer uns die Krge." So sprechen die Kinder und drcken sich schnell; da zeigt sich vor ihnen ein alter Gesell: "Nur stille, Kind! Kinderlein, stille! Die Hulden, sie kommen von durstiger Jagd, und la t ihr sie trinken, wie's jeder behagt, dann sind sie euch hold, die Unholden." Gesagt, so geschehn! Und da naht sich der Graus und siehet so grau und so schattenhaft aus, doch schlrft es und schlampft es aufs beste. Das Bier ist verschwunden, die Krge sind leer; Nun saust es und braust es, das wtige Heer, ins weite Getal und Gebirge. Die Kinderlein ngstlich gen Hause so schnell, gesellt sich zu ihnen der fromme Gesell: "Ihr Pppchen, nur seid mir nicht traurig!" - "Wir kriegen nun Schelten und Streich' bis aufs Blut!" - "Nein keineswegs, alles geht herrlich und gut, nur schweiget und horchet wie Muslein! die unholdigen schwestern Und der es euch anrt und der es befiehlt, er ist es, der gern mit den Kindelein spielt, der alte Getreue, der Eckart. Vom Wundermann hat man euch immer erzhlt; nur hat die Besttigung jedem gefehlt, die habt ihr nun kstlich in Hnden." Sie kommen nach Hause, sie setzen den Krug ein jedes den Eltern bescheiden genug und harren der Schlg' und der Schelten. Doch siehe, man kostet: "Ein herrliches Bier!" Man trinkt in die Runde schon dreimal und vier und noch nimmt der Krug nicht ein Ende. Das Wunder, es dauert zum morgenden Tag; doch fraget, wer immer zu fragen vermag: "Wie ist's mit den Krgen ergangen?" Die Muslein, sie lcheln, im stillen ergtzt; Sie stammeln und stottern und schwatzen zuletzt und gleich sind vertrocknet die Krge. Und wenn euch, ihr Kinder, mit treuem Gesicht ein Vater, ein Lehrer, ein Aldermann spricht, so horchet und folget ihm pnktlich! Und liegt auch das Znglein in peinlicher Hut, ve