Das Wort Redekunst (Rhetorik) weckt unwillkrlich zwei Namen der Vergangenheit: Demosthenes und Cicero. Demosthenes - wir sehen Athen vor uns in seiner Herrlichkeit mit seinen Volksgerichten und Volksversammlungen, in denen die Entscheidung ber Freiheit und Ehre, ber Krieg und Frieden wesentlich auch von dem Wort der Redner abhngig ist. Wie hoch die Kunst der Rede geschtzt war, zeigt unserm rechnenden Zeitalter mehr als anderes die Tatsache, da Isokrates, ein lterer Zeitgenosse des Demosthenes, der als ein guter Lehrer der Rhetorik galt, jeweilig bis 100 Schler zhlte, trotzdem er von jedem ein Honorar von 1000 Drachmen (etwa 780 Goldmark) forderte, und da derselbe Meister des Wortes fr das Ausarbeiten einer Rede von dem Frsten Nikokles auf Cypern ein Honorar von 20 Talenten (etwa 94000 Goldmark) erhielt. Cicero - das Forum Roms wird vor uns lebendig. Die Entscheidung des nie ruhenden Kampfes zwischen Volkspartei und Optimaten und das Schicksal unterworfener Lnder und Frsten hing zum gro en Teil an der Redekunst ihrer Wortfhrer. Erfolgreich ffentlich reden war die Voraussetzung jedes Erfolges in der Republik. Zwei Eigenschaften, urteilt Cicero, vermgen einem Menschen hchstes Ansehen zu verleihen: Feldherrnkunst und Beredsamkeit. Aber die Namen der beiden gro en Redner wecken nicht nur Gedanken an Erfolg und Triumph, sondern auch an Verantwortung und Gefahr. Der Redner tritt in die vorderste Reihe der Kmpfenden. Dankt ihm dafr innere Befriedigung und vielleicht - aber ach, wie selten! - auch die Anerkennung derer, fr deren Recht und Zukunft er eintritt, so trifft ihn doch auch zuerst und am schrfsten die Feindschaft der Gegner.