Dietrich Brand entstammte einer uralten angesehenen Kaufmannsfamilie. Seit fast einem Jahrhundert bestand das Rohseidengeschft Brand & Co. in Ehren auf dem Wiener Platze. Es hatte seine Begrnder und ihre nchsten Nachfolger reich gemacht und trotz der Ungunst der Verhltnisse in den letzten Decennien keinen Rckgang erfahren. Diesen Erfolg verdankte das Haus der Tchtigkeit seines Chefs, und Niemand zweifelte, da sein willensstarker und energischer Sohn sein Nachfolger werden wrde. Durch lange Zeit blieb das streng, sogar vor einander bewahrte Geheimni seiner Eltern: Dietrich zeigt zum Kaufmannsstande wenig Lust und Talent. Trotzdem war es ein Tag des Entsetzens fr sie, als er kam und ihnen seinen unerschtterlichen Entschlu kund that, nichts anderes zu werden, als wozu er sich im Innersten berufen fhlte, Soldat. Warum Soldat, um Gotteswillen? Warum nicht Beamter oder Landwirth, wenn schon durchaus nicht Kaufmann? - Ja, weil er dazu beitragen wollte, die au er Rand und Band gerathenen Menschen wieder an Zucht zu gewhnen. Weil er erziehen wollte, wie er von klein auf gethan. Das mu ten die Eltern gelten lassen. An dem Hunde und Papagei seiner Mutter, an den Tauben und Spatzen, die er mit Wei brotkrumen auf den Fenstersims lockte, an Allen hatte er - und mit Glck - erzogen. Im Sommer, wenn die Familie in ihrer Villa in Neuwaldegg Aufenthalt nahm, kamen die Kinder dran. Da war er immer von einem Trupp umgeben, den er commandirte und der ihm gehorchte, weil es sich von selbst versteht, da man dem Dietrich Brand gehorcht. Dem Vater wollte das Befehlshaberische im Wesen seines Sohnes nicht gefallen: Aus Dir wird einmal ein Schulmeister, sprach er zu ihm. Nicht ein Schulmeister, ein General, antwortete Dietrich.