Un caprice dans la manire de Jacques Callot 1820 Prface de Stefan Zweig Le caprice (capriccio en italien) dsigne  l'origine une forme picturale cre en 1617 par Jacques Callot pour Cosme II de Mdicis, qu'il intitule Capriccii di varie figure: elle reprsente des lments architecturaux disposs de manire trs libre et fantaisiste. Le terme est galement courant en musique pour voquer une srie d'improvisations et dans la critique littraire pour exprimer la libert prise par l'crivain humoristique. Le roman se droule  Rome au XVIIIe sicle pendant le carnaval, moment o l'ordre est temporairement suspendu et o les identits se confondent sous les masques. Dans le premier chapitre, Giglio Fava, un mdiocre comdien, joue le rle du prince Taer dans la pice de Gozzi, Le Monstre turquin, et raconte un rve dans lequel une princesse lui dclarait sa flamme. Sa fiance, cependant, Giacinta Soarti, une jolie couturire, se lamente sur sa pauvret, alors qu'elle est en train de mettre la main  une robe magnifique destine  un client inconnu. Obsds l'un et l'autre par des rves romantiques, leur vive imagination les amne  confondre leurs fantaisies avec la ralit. Ils en viennent ainsi  assumer une seconde vie, sous la forme de la princesse Brambilla et de son amant le prince assyrien Cornelio Chiapperi, aids en cela par la magie du charlatan Celionati, qui donne en outre  Giglio une leon de comdie, corrigeant son jeu pompeux et dclamatoire, que sa vanit l'empchait de voir. Sous son influence, de mme, Giglio et Giacinta s'prennent respectivement de la princesse Brambilla et du prince assyrien Cornelio..