Sophocle, n  Colone en -495 et mort en -406, est l'un des trois grands dramaturges grecs dont l'oeuvre nous est partiellement parvenue, avec Eschyle et Euripide. Il est principalement l'auteur de cent vingt-trois pices (dont une centaine de tragdies), mais dont seules huit nous sont parvenues. Cit comme paradigme de la tragdie par Aristote, notamment pour l'usage qu'il fait du choeur et pour sa pice OEdipe roi, il remporte galement le nombre le plus lev de victoires au concours tragique des grandes Dionysies (dix-huit), et n'y figure jamais dernier. Son thtre rompt avec la trilogie lie et approfondit les aspects psychologiques des personnages. Ses pices mettent en scne des hros, souvent solitaires et mme rejets (Ajax, Antigone, OEdipe, lectre) et confronts  des problmes moraux desquels nat la situation tragique. Compar  Eschyle, Sophocle ne met pas ou peu en scne les dieux, qui n'interviennent que par des oracles dont le caractre obscur trompe souvent les hommes, sur le mode de l'ironie tragique. Moins lyrique que Eschyle, Sophocle introduit une dimension psychologique plus importante qui se traduit par des dialogues plus approfondis des personnages, qui se confrontent deux  deux. Les personnages principaux des pices sont souvent confronts  l'autorit sous toutes ses formes, dieux, rois ou chefs, mais aussi aux conseils et aux recommandations de leurs proches, ce qui ne les empche pas d'aller jusqu'au bout de ce qu'ils ont dcid.