 la fin du XIXe sicle, Verloc, agent secret d'une puissance trangre, infiltre les anarchistes et terroristes de son pays rfugis  Londres. Il doit mener de front sa vie d'agent secret et sa vie familiale, avec sa femme, accompagne de sa mre vieille et malade et de son frre, handicap mental. Somm par sa hirarchie de se secouer et de rveiller les Anglais, il va s'impliquer dans un plan visant  poser une bombe  l'observatoire de Greenwich... Conrad nous fait un beau portrait, trs dtaill, du monde qui gravite autour de notre hros, et de la destruction de cette misrable famille.