Ce roman d'aventures est la dernire oeuvre que Joseph Conrad conduisit  son terme. Peyrol, ancien forban, se retire sur le rivage mditerranen, non loin de la rade de Toulon, dans une priode trouble l'action se droule sous la Convention et le Consulat o la paix  laquelle il aspire va lui tre ravie par la force des circonstances. Sur la toile de fond miterrestre mimaritime, se meuvent des personnages fortement individualiss, marqus par les vnements de l'poque rivalits politiques nationales, massacres de la Terreur, etc.