Robinson quitte l'Angleterre en 1652 pour naviguer, contre la volont de ses parents. Le navire est arraisonn par des pirates et Cruso devient l'esclave d'un Maure. Il parvient  s'chapper sur un bateau et ne doit son salut qu' un navire portugais qui passe au large de la cte ouest de l'Afrique. Arriv au Brsil, Cruso devient le propritaire d'une plantation. Il se joint  une expdition partie  la recherche d'esclaves africains, mais il est naufrag sur une le. Tous ses compagnons tant morts, il parvient  rcuprer des armes et des outils dans l'pave. Il se construit une habitation et confectionne un calendrier en faisant des entailles dans un morceau de bois. Il chasse et cultive le bl. Il apprend  fabriquer de la poterie et lve des chvres. Il lit la Bible et rien ne lui manque, si ce n'est la compagnie des hommes...