Fortune faite, la famille Cascabel, artistes forains, veut quitter l'Amrique pour rejoindre sa Normandie natale. Par malheur, deux aigrefins les volent, leur enlevant tout espoir de pouvoir payer leur traverse de l'Atlantique. Csar, le chef de famille, dcide de regagner le sol natal en roulotte, d'abord par le dtroit de Behring pris dans les glaces, puis en traversant la Sibrie et la Russie. Le voyage est maill d'incidents divers. Les saltimbanques recueillent un proscrit, le comte Narkine, ainsi qu'une jeune indienne, Kayette. Mais le passage de la banquise s'avre prilleux. Pris par un glaon drivant, la roulotte finit par s'chouer dans l'archipel des Liakhov, mais les hros sont capturs par une tribu indigne. Grce  l'astuce de Csar Cascabel, ils recouvrent la libert. Entre-temps, les deux malfaiteurs auteurs de l'agression contre Narkine complotent afin de livrer ce dernier  la police du tsar. Aprs les monts Oural, on atteint la ville de Perm, o la troupe Cascabel va donner une grande reprsentation. Au cours d'une pantomime burlesque, Cascabel fait arrter les malandrins, et l'on apprend que le comte Narkine vient d'tre amnisti. Il rcompensera ses sauveurs et mariera leur fils an  Kayette qu'il vient d'adopter. La famille Cascabel regagnera la Normandie et s'y tablira dfinitivement.