" Chacun de nous a prouv, qu'il le sache ou non, un grand nombre d'illusions des sens: nos sens ne nous disent pas toujours la vrit; notre oeil nous trompe, notre oreille nous trompe, notre main elle-mme, que nous tendons d'ordinaire pour contrler le tmoignage des autres sens, peut nous tromper; ou plutt, pour parler avec plus d'exactitude, ce ne sont pas nos sens qui nous trompent, c'est notre esprit. Nos sens ne nous font connatre qu'une chose, des sensations; notre oeil ne nous donne que des taches de lumire et de couleur; notre main, que des sensations de contact et de mouvement; et notre esprit se charge d'interprter ces sensations, d'en tirer des conclusions, et de construire avec elles des objets extrieurs dous de proprits innombrables. Quand nous disons: "Voici une table, une chaise, un chien, une maison..." nous n'indiquons pas uniquement ce que notre oeil a peru, nous faisons un raisonnement. Quand ce raisonnement rapide et automatique porte  faux, nous avons une illusion des sens. La prestidigitation est un art qui s'est propos un but singulier: celui de rechercher et de dvelopper toutes les influences qui peuvent nous induire en erreur et nous tromper sur ce que nous voyons. Quand une personne assiste  une sance de prestidigitation, sans comprendre les moyens employs, elle est sollicite par certains gestes et certaines paroles, elle croit avoir vu poser en un endroit un objet qui rellement a t pos ailleurs, elle voit ce qui n'existe pas et ne voit pas ce qui existe. On comprend de quel intrt est pour le psychologue l'tude des procds employs pour produire l'illusion, puisque cette tude nous renseigne sur la marche ordinaire de notre pense pendant que nous percevons les objets extrieurs, et nous dcouvre les points faibles de notre connaissance..."