Les histoires de trois gnrations, racontes selon des thmes trs prcis, se droulent sur fond d'vnements qui ont caractris le XXe sicle, en se concentrant notamment sur ce qui s'est pass en Russie, en Allemagne et aux tats-Unis.
Trois visions complmentaires s'alternent pour donner au lecteur une image claire des motivations et des rflexions qui ont accompagn les dcisions personnelles des protagonistes et les choix publics de gnrations entires.
Mikhail, Hans et Frank dversent toutes leurs attentes dans le labyrinthe de l'histoire, vivant de premire main les tragdies et la grandeur de leur poque, tout en donnant une rinterprtation finale des vnements survenus.