Quali sono questi valori? Italo Calvino, in uno sforzo estremo e per certi versi fatale, individua sei valori letterari da conservare in quella che nel 1984 gli appariva come l'alba del nuovo millennio. Da grande genio qual egli è stato, li ha immortalati in sei lezioni universitarie da tenere nell'anno accademico 1985-1986, presso l'Università di Harvard. Si tratta, beninteso, di valori letterari ma che, per la vastità dello sguardo di chi li ha proposti, non possono che travalicare l'ambito letterario per diventare veri e propri fari di civiltà.

Il testo qui presentato intende riprendere, dopo quaranta anni, quei valori e reinterpretarli alla luce dell'attuale contesto digitale, per capire quanto di essi è proprio del tempo trascorso e quanto invece contiene gli elementi capaci di illuminare il dopo che ci attende. Il punto di vista è quello di uno scienziato attivamente impegnato nella costruzione di questo futuro.