Im Jahr 19 nach Christus treibt eine römische Galeere über das Mittelmeer: an den Riemen Johannes, ein Gefangener ohne Hoffnung. Doch an seiner Seite steht Publius Petronius, Konsul und Augur Roms. Aus einer Begegnung im Angesicht des Todes erwächst ein Bündnis, das sie durch Sturm, Schlacht und Verrat trägt. Zwischen den Mauern von Machaerus und den Küsten Italiens kreuzen sich ihre Wege mit jenen, die über Judäas Schicksal entscheiden. Der Schatten von Herodes Antipas fällt über sie und in Johannes wächst ein Schwur, der Jahre später ein ganzes Land erschüttern wird.