Det er få m ter i europeisk kulturhistorie som er like fascinerende og usannsynlige som det mellom Carl Gustav Jung, sveitsisk psykiater og grunnlegger av analytisk psykologi, og Wolfgang Pauli, sterriksk teoretisk fysiker og en av kvantemekanikkens fedre. Deres samarbeid, som begynte i 1932 og varte i over tjue år, representerer en av de mest dristige utforskningene av grenselandet mellom psykologi og fysikk.
Dette unike samarbeidet fant sted i en s rlig dramatisk periode. Samarbeidet oppsto på 1930-tallet, mens Europa gjennomgikk en dyp krise: Den store krigen hadde nettopp etterlatt seg et tungt arv av uro. Den neste begivenheten, andre verdenskrig, var allerede varslet av politiske og kulturelle omveltninger. Det intellektuelle klimaet var imidlertid et av de mest fruktbare i europeisk historie: nye ideer feiet over fysikken, filosofien og psykologien. Jung ledet en gruppe forskere og terapeuter i Zürich. Han s kte etter en dybdepsykologi som kunne forklare menneskehetens store myter, religioner og symboler. Pauli er også i Zürich, ved Institutt for Fysikk, etter å ha bidratt i 1925 til eksklusjonsprinsippet som b rer hans navn. Dette prinsippet revolusjonerer atomfysikken.
Jung er fascinert av vitenskapen, men ser også dens begrensninger, s rlig når det gjelder å redusere virkeligheten til det som er kvantifiserbart. Pauli, en streng vitenskapsmann med en rastl s ånd, gjennomgår en dyp personlig krise etter morens d d og et mislykket ekteskap. I 1932 henvender han seg derfor til Jung for psykoterapeutisk rådgivning. Dette m tet innleder en overraskende dialog, halvt terapeutisk, halvt filosofisk ( ). Av denne dialogen gjenstår over åtte hundre brev, som ble publisert år senere og i dag leses som en unik historisk begivenhet.
Jung anerkjente Pauli som en eksepsjonell samtalepartner. Pauli var venn og kollega av Einstein, Bohr og Heisenberg, og i 1945 mottok han Nobelprisen. Likevel utelukket ikke hans vitenskapelige klarhet en f lsomhet overfor temaer som det ubevisste, symbolikk og dr mmer. Pauli inspirerte Jung med sine dr mmer: visjoner befolket av arketypiske symboler, mandalaer og alkymistiske figurer. Pauli dr mte om en skyggeverden befolket av mystiske dyr, hjul og kors - bilder som Jung tolket som tegn på en s ken etter balanse mellom motsetninger, mellom vitenskapelig rasjonalitet og åndelig instinkt.
På dette grunnlaget oppstår synkronisitetsteorien, et begrep som Jung utvikler i 1940-årene og som han for f rste gang definerer fullstendig i 1952, i den ber mte essayen han skrev sammen med Pauli: Synkronisitet som prinsipp for akausale sammenhenger. Synkronisitet beskriver meningsfull tilfeldighet mellom psykiske hendelser og fysiske fenomener, hendelser som ikke er forbundet av materielle årsaker, men av felles betydninger. Det er en teori som våger å stille sp rsmål ved det klassiske kausalitetsdogmet, den pilaren som hadde st ttet moderne vitenskap siden Newton.
I 1948, i Jungs ber mte Psykologiske Klub i Küsnacht, fremla Pauli sine ideer foran et oppslukt publikum: Det finnes kanskje et nivå hvor materie og sinn er to sider av samme virkelighet. Det er en idé som forutser mange av dagens debatter om nevrovitenskap, bevissthetens opprinnelse og vitenskapens grenser.
Samarbeidet mellom Jung og Pauli har etterlatt seg et dypt spor. Det har inspirert forskere som Marie-Louise von Franz, analytisk psykolog og samarbeidspartner av Jung, og fysikere som David Bohm. Det kollektive ubevisste, som Jung teoretiserte om, og mysteriene rundt kvanteforviklinger fortsetter å antyde at grensene mellom sinn og materie er mindre klare enn tradisjonell vitenskap har nsket å tro.