Neste segundo volume, a guerra alastra e o território chinês divide-se em três potências emergentes - Wei, Shu e Wu. Luo Guanzhong pinta um vasto panorama de intrigas diplomáticas, confrontos épicos e manobras estratégicas onde cada general é tanto guerreiro como filósofo.

A ascensão de Cao Cao como senhor do norte, a fundação de Shu sob Liu Bei e a sagaz política de Sun Quan no sul compõem uma tapeçaria de ambição e cálculo. Entre os episódios imortais está a Batalha dos Penhascos Vermelhos, um dos grandes momentos da literatura universal, onde o génio do estratega Zhuge Liang se ergue contra a arrogância do poder.

Com cadência trágica e esplendor poético, O império dividido aprofunda o retrato de uma civilização em fragmentação, onde o ideal de justiça resiste à força da fatalidade.