Secoli prima dei primi faraoni, quando i grandi regni non erano ancora nati, tribù primitive formarono le prime società nelle valli dei grandi fiumi Nilo, Eufrate e Tigri, in Anatolia e ai margini dei deserti e delle montagne.
I villaggi sedentari esistevano millenni prima dell'agricoltura e dell'addomesticamento degli animali, abitati da clan di cacciatori-raccoglitori, che praticavano uno stile di vita nomade solo quando i cambiamenti climatici influenzavano le risorse del loro territorio.
Questi popoli organizzarono comunità che mantennero un intenso commercio nel mezzo dell'età della pietra, scambiando i più diversi prodotti, a volte trasportati a più di duemila chilometri dal loro luogo d'origine senza l'aiuto di alcun animale, a volte navigando fiumi e mari.
Prima della ceramica, prima della diffusione dell'uso del rame, prima dell'addomesticamento del cavallo, prima dell'aratro... società complesse di cacciatori raccoglievano cereali selvatici per farne farina di grano e orzo, bevevano birra, mangiavano pane... ed erigevano santuari e templi, che l'archeologia ha appena cominciato a scoprire.
All'alba dei tempi, i primi capitoli della storia umana si svolsero in un'epoca in cui solo un animale era stato addomesticato: il cane.
Tuttavia, l'umanità non era abbandonata a se stessa, potenti divinità osservavano... e talvolta intervenivano.