Narciso encarna o rigor idealista, o esprito asctico, a clareza; Goldmundo  a alma artstica e errante atrada pelo amor mundano e pela paixo de viver. Seu confronto  uma alegoria dos dois componentes bsicos da personalidade. Conta a histria de dois personagens que encarnam aspectos essenciais -aparentemente opostos- da personalidade humana: o racional e o instintivo, o consciente e o emocional, a cincia e a arte. Por meio de uma histria cheia de vigor e plasticidade, o autor desvenda as diferentes nuances desses dois polos da alma. Pginas dramticas alternam-se com outras de delicado lirismo e se unem em um smbolo revelador que no exclui a ternura e o calor do viver imediato.