Les Mayas taient un peuple pr colombien qui habitait la r gion de la M soam rique (aujourd'hui le Mexique, le Guatemala, le Belize, etc.). Ils ont connu leur apog e durant la p riode allant de 250 900 apr s J.-C., connue sous le nom de P riode classique. Les Mayas sont connus pour avoir eu l'une des civilisations pr colombiennes les plus sophistiqu es. Les Mayas avaient une soci t hi rarchis e, c'est- -dire divis e en groupes sociaux tr s bien d finis, chacun ayant des fonctions distinctes. Le groupe le plus nombreux de la soci t tait celui des paysans, responsables de l'agriculture et de l'approvisionnement de leur ville.Venant d'Am rique du Nord, apr s avoir err pendant des d cennies en Am rique centrale, les Mayas se sont install s dans le Yucat n et les r gions environnantes vers 900 avant J.-C. La production de ma s et l'influence des Olm ques ont t tr s importantes pour leur d veloppement. La zone occup e par les Mayas peut tre divis e en deux r gionsIls avaient une religion polyth iste (ils croyaient en plusieurs dieux) et une soci t hi rarchis e avec peu de possibilit d'ascension sociale, de sorte que les r les sociaux taient d cid s par l'affiliation des citoyens. Ces personnes croyaient que les v nements du monde naturel taient r gis par les forces spirituelles et le pouvoir des anc tres. De plus, les lieux de la nature taient consid r s comme sacr s. Les grottes, par exemple, taient consid r es comme des portes vers le monde surnaturel et taient des lieux o se d roulaient une s rie de rituels.Dans la religion maya, les sacrifices humains taient consid r s comme importants pour assurer la satisfaction des dieux et garantir le fonctionnement de l'univers. Ces personnes avaient l'habitude de sacrifier des prisonniers de guerre et des personnes qui se sont volontairement livr es au sacrifice.Une tude publi e dans la revue scientifique Science affirme que la civilisation maya s'est teinte apr s avoir t punie par une longue saison de s cheresse qui a perturb les relations conomiques et sociales de ce peuple.