Apr s quelques premi res exp ditions, Robinson Cruso , marin d'York, s'embarque pour la Guin e le 1er septembre 1659. Mais le bateau essuie une si forte temp te qu'il d rive pendant plusieurs jours et finalement fait naufrage au nord du Br sil. Seul survivant, Robinson parvient gagner une le situ e au large de l'Or noque o il va peu peu s'assurer une subsistance convenable: il y restera pr s de vingt-huit ans, d'abord seul, puis accompagn d'un fid le indig ne qu'il baptise Vendredi.Inspir de l'aventure r elle d'un marin cossais, le roman que Defoe fait para tre en 1719 conna t un succ s foudroyant qui ne s'est plus d menti. Si James Joyce fera plus tard de Defoe le " p re du roman anglais ", ce n'est pas seulement que l'auteur innove en pr tendant offrir un authentique manuscrit retrouv par l' diteur. C'est aussi qu'il cr e un h ros diff rent: homme ordinaire qui raconte son histoire extraordinaire simplement, comme il l'a v cue, Robinson touche tous les lecteurs. Et cette histoire devient un mythe que d'innombrables crivains s'attacheront r crire.