O libro c ntanos a historia de Demetrio Mac as, un campesi o que despois de ter un malentendido cun cacique local (propietario da terra) cazado polos soldados do goberno (Federales) e decide fuxir cando chegan s a casa e matan ao seu can Palomo ( pomba), ped ndolle abandonar a s a familia e vingarse. Escapa s monta as e forma un grupo de rebeldes que apoian a Revoluci n mexicana. Toda a novela ten varios niveis de lectura e os nomes dos personaxes representan forzas ou ideais m is al dos propios personaxes. Alg ns deles son prototipos do tipo de xente que foi arrastrada revoluci n, como Demetrio, cuxo nome est asociado deusa da agricultura e da agricultura Demeter; o can, Palomo, asasinado ao principio que simboliza a paz. Outros son arquetipos, como Lu s Cervantes, que un home educado maltratado polos Federales e polo tanto recorrendo a eles, ou G ero Margarito, un home cruel que xustifica as s as acci ns na turbulencia dos tempos. Tam n podemos atopar a La Pintada (traducida como '' War Paint '') unha muller dura, fronte a Camila, unha campesi a adolescente que se ve arrastrada ao conflito mediante un subterfuxio para converterse en amante de Mac as. Cun ton conciso e pouco sensible, Azuela l vanos xunto a esta banda de outridos mentres se desprazan polos outeiros do pa s, aparentemente loitando por unha causa cuxo l der cambia de d a a noite. Os rebeldes, non moi seguros de que ou para quen loitan, practican o abuso e a inxustiza que adoitaban sufrir en mans dos antigos l deres. O pobo mexicano, segundo o t tulo do libro, sempre o que alimentan os depredadores, sen importar quen dirixe o pa s. Ao final, Mac as perdeu aos seus queridos e maior a dos seus homes, e re ne coa s a familia sen desexo real nin esperanza de redenci n nin de paz. Ten propiedades do seu destino e a ltima escena do libro d ixalle disparar ao seu rifle con precisi n mortal, s e extremadamente superado polos seus inimigos.