Det kaldes l geplanter disse planter, der kan blive anvendt hele eller specifikke dele (blade, blomster, frugter, bark, st ngler eller r dder) til behandling af sygdomme hos mennesker og dyr. Den terapeutiske handling (lindring eller forbedring) skyldes kemikalier kaldet aktive ingredienser . Anvendelsen af planter i traditionel medicin g r tilbage til forhistorisk tid, men den nuv rende videnskab har gjort det muligt at identificere, isolere og producere hundreder af aktive ingredienser til udvikling af medikamenter, der anvendes til behandling af forskellige sygdomme. Den traditionelle brug af medicinalplanter vedvarer dog stadig, is r i mindre industrialiserede samfund med vanskeligheder med at f adgang til medicin. S ledes Verdensorganisationen for Sundhed (WHO) koordinerer et netv rk for at fremme brugen sikker og rationel udnyttelse af traditionel medicin, fordi det i de fleste tilf lde, ikke alle normalt l geplante v re gavnligt for kroppen, eller bare det aktive stof skal v re L geplanten fremstilles normalt p forskellige m der, i traditionel medicin bruges de i infusioner, kogte, i gr nsager eller i salater til direkte konsum. Farmaceutisk teknologi tillader anvendelse af visse ekstrakter af medicinske planter i kapsellignende pr sentationer, Anvendelsen af plantebaserede midler kan dateres tilbage til forhistorisk tid og var en af de mest udbredte former for medicin, hvor n sten alle kendte kulturer har bevis for medicinsk anvendelse af nogle planter. Selv om brugen af plantearter til terapeutiske form l er meget gammel, var den oprindeligt knyttet til magi, men hver befolkning byggede deres tro i et fors g p at forst deres umiddelbare milj , nogle kulturer i dag bevarer disse overbevisninger og Videnskaben er kommet til kritisk at forklare hver plante, hver ekstrakt, hver formel og finde n jagtigt de aktive principper, der er ansvarlige for biologisk aktivitet. Den nuv rende farmaceutiske industri har v ret afh ngig af moderne videnskabelig viden til syntese og udarbejdelse af nogle farmakologiske molekyler, der er analoge med dem, der findes i visse plantearter, og at mange afledte stoffer er en del af de aktive ingredienser i moderne medicin, s som det ber mte aspirin .