• Jeanne, fille de Simon-Jacques et d'Ad la de des Vauds, est une aristocrate qui, ses dix-sept ans, quitte le couvent. Elle s'en va donc de chez elle; ses parents lui l guent un ch teau pour y vivre.
• Elle rencontre Julien de Lamare quelques jours apr s sa sortie du couvent. Ce dernier trompe Jeanne avec sa domestique, qui tombe enceinte, puis avec une voisine qui se disait amie de Jeanne. Elle accouche pr matur ment de son premier enfant, Paul, qui conna t des probl mes de sant .
• Paul part suivre des tudes au coll ge du Havre. Jeanne se retrouve ainsi seule apr s la mort du baron, de la baronne et de sa tante. Alors qu'elle est rong e par la tristesse et qu'elle tombe dans une d pression que la solitude n'adoucit pas, Jeanne retrouve par hasard Rosalie, son ancienne domestique.
  
• cause des d penses abusives de son fils qui ne cesse de s'endetter, Jeanne se trouve en difficult s financi res. Elle vend alors le ch teau, qui pourtant lui tient norm ment coeur, et emm nage ailleurs avec Rosalie...

1. Personnage principal, Jeanne est une jeune fille, blonde aux yeux bleus. Ayant re u une ducation destin e veiller en elle l'amour de la nature, elle ne conna t rien des r alit s et se prend souvent r ver de l'homme id al. Elle est persuad e de la beaut et de l'innocence du mariage. Si elle croit trouver ces qualit s chez Julien, choisit par d faut, elle ne recevra pour amour que la bestialit sexuelle de son mari, son avarice et son hypocrisie. Elle consacre sa vie son fils qui part l' ge de 15 ans.
2. Elle reste en relation avec lui, sans qu'ils ne puissent changer d'autre chose que d'argent, et il lui manque norm ment; elle souffre beaucoup de son absence. Elle incarne tout d'abord la jeune fille ignorante. Cette ignorance est la cause de nombreuses d ceptions. Jeanne ne s'endurcit pas mais s'affaiblit peu peu au contact du monde: elle c de sans aucun effort de volont face au temps, la mort, l'absence d'amour, la solitude ou l' go sme de son enfant.

Le personnage de Jeanne est inspir de Laure de Maupassant, d'Emma Bovary et de Mme Aubain (Un coeur simple).

1. Mari de Jeanne. Tous deux se rencontrent peu de temps apr s l'arriv e de Jeanne aux Peupliers (nom donn l'imposante b tisse familiale du baron, qui deviendra la propri t du couple Jeanne/Julien). Ils se marient 3 mois apr s. Ils partent en voyage de noces pour l' le de Corse, mais leur retour, Jeanne d couvre que son mari est avare et go ste. Peu de temps apr s, elle d couvre qu'il a mis enceinte sa servante.
2. Julien veut alors abandonner la servante, mais sa femme s'y oppose et lui trouve un mari. Jeanne tombe enceinte, elle s' loigne vite de son mari pour s'adonner enti rement son fils. Mais Julien se d sint resse totalement de celui-ci et se tourne vers une voisine avec laquelle il noue une liaison. Jeanne l'apprend mais ne r agit pas. Toutefois, quand le mari de la voisine est averti, par l'abb , de sa liaison avec Julien, il devient fou; il pr cipite alors le couple d'une falaise. Apr s la mort des amants, Jeanne, veuve, ne dit rien, malgr ce qu'elle sait. Elle donne naissance une fille mort-n e et ce, le jour de la mort de son mari.