Missa l Polzoniov vient de se faire licencier de son poste. C'est la septi me fois. Il voudrait faire un travail physique, mais son p re veut qu'il continue la glorieuse lign e intellectuelle de la famille.Son temps libre, Polzoniov l'occupe tre b n vole dans un th tre d'amateur. Il aide la confection des d cors et autres t ches non visibles du public.Une amie de sa soeur Cl op tre, Anna Blagovo, lui donne une recommandation pour une place dans les chemins de fer. Il est embauch comme t l graphiste la gare de Doub tchnia, situ e dix sept verstes de la ville. En effet, les ing nieurs du chemin de fer r clamaient un pot de vin de cinquante mille rouble pour faire la gare en ville...