Da un punto di vista medico, l'acne inizia con la formazione di sebo indurito, o la sostanza oleosa che viene secreta nella pelle attraverso le ghiandole sebacee. Questo si diffonde con i batteri che infettano l'acne, che a sua volta tocca il sistema immunitario per rilasciare i globuli bianchi che bloccano l'attacco dei batteri. Quando ci accade, i globuli bianchi e i batteri morti si accumulano nei follicoli piliferi misti con i detriti della pelle e le particelle morte della pelle, che poi infiammano le lesioni.