Dorothea Brooke unha orfa de 19 anos, que vive coa s a irm menor, Celia, como cuarto do seu t o, o se or Brooke. Dorothea unha muller especialmente piadosa, cuxa afici n sup n a renovaci n de edificios pertencentes aos agricultores inquilinos, a nda que o t o a desanima. Dorothea est cortexada por Sir James Chettam, un mozo pr ximo s a propia idade, pero ela permanece desco ecida con el. No seu lugar at pase atra do polo reverendo Edward Casaubon, que ten 45 anos. A pesar de contrariedades da s a irm , Dorothea acepta a oferta de casamento de Casaubon. Mentres tanto, Chettam an mase a chamar a atenci n cara a Celia, que se amosou interesado nel.Fred e Rosamond Vincy son os fillos m is vellos do alcalde da cidade de Middlemarch. Nunca rematou a universidade, Fred considerado un fracaso e un trazado, pero perm tese a costa porque o presunto herdeiro do seu t o infante o se or Featherstone, un home rico, pero desagradable. Featherstone mant n como compa eira unha sobri a s a por matrimonio, Mary Garth, e a nda que se considera simple, Fred est namorado dela e quere casarse con ela.Dorothea e Casaubon experimentan as primeiras tensi ns no seu matrimonio na s a l a de mel en Roma, cando Dorothea atopa que o seu marido non ten interese en involucrala nas s as tarefas intelectuais e non ten intenci n real de publicar as s as copiosas notas, que foi o principal motivo de casar. el. Co ece a Will Ladislaw, o curm n moito m is novo de Casaubon, a quen apoia financeira. Ladislaw comeza a sentirse atra do por Dorothea. Ela segue desco ecida, pero os dous fanse amigos.Fred est profundamente endebedado e at pase incapaz de pagar o que debe. Despois de pedirlle ao se or Garth, o pai de Mary, que asinase a d beda, agora dille a Garth que debe perdelo. Como resultado, os aforros de catro anos de ingresos da se ora Garth, mantidos en reserva para a educaci n do seu fillo menor, son esborrados, ao igual que os aforros de Mary. Como resultado, o Sr. Garth avisa a Mary de casar con Fred.Fred v n cunha enfermidade, que curada polo doutor Tertius Lydgate, un doutor recentemente chegado en Middlemarch. Lydgate ten novas ideas sobre a medicina e o saneamento e cre que os m dicos deber an prescribir, pero non eles mesmos dispensar medicamentos. Isto atrae a irritaci n e as cr ticas a moitos na cidade. Al ase a si mesmo con Bulstrode, un propietario e promotor rico de igrexas, que quere constru r un hospital e unha cl nica que sigan a filosof a de Lydgate, a pesar das ideas do amigo de Lydgate, Farebrother, sobre a integridade de Bulstrode. Lydgate tam n se familiariza con Rosamond Vincy, cuxa beleza e educaci n van unidas fondura e autoabsorci n. Buscando un bo encontro, decide casarse con Lydgate, que procede dunha familia acomodada, e usa a enfermidade de Fred como unha oportunidade para achegarse ao m dico. Lydgate inicialmente ve a s a relaci n como puro coqueteo e afastarse de Rosamond despois de descubrir que a cidade os considera pr cticamente implicados. Non obstante, ao vela unha ltima vez, rompe a s a resoluci n e os dous comprom tense.Casaubon regresa de Roma aproximadamente o mesmo tempo, s para sufrir un ataque card aco. Lydgate, tra do para asistir a el, dille a Dorothea que dif cil pronunciar sobre a natureza da enfermidade de Casaubon e as posibilidades de recuperarse: que pode realmente vivir uns 15 anos se o toma con facilidade e cesa os seus estudos, pero igualmente posible o a enfermidade pode desenvolverse rapidamente, nese caso a morte ser s bita. Mentres tanto Fred recupera, Featherstone cae enfermo. El revela no seu leito de morte que fixo d as vontades e intenta que Mar a o axude a destru r un. Non quere involucrarse no negocio, n gase e Featherstone morre con ambas vontades a nda intactas. O plan de Featherstone fora de 10.000 libras para ir a Fred Vincy, pero o seu patrimonio e fortuna dirix ronse a un fillo ilex