Dorothea adimen handiko emakumea da, epaileetan akats larriak egiten dituena Edward Casaubonekin, urte askotan aditua den jakintsu ospetsuarekin ezkontzea aukeratzen duenean. Dorotheak bere lanean aktiboki parte hartzea espero du, baina idazkari gisa aritu nahi du. Bai bere talentua, baita bere ustezko opus zalantzakoa ere zalantzan jartzen du. Gainera, Casaubon kontrola jeloskor bihurtu da Will Ladislaw, bere lehengusu idealistarekin adiskidetasuna garatzen duenean. Nahiz eta etsita egon, Dorotheak ezkontzarekin konprometituta jarraitzen du eta senarra baretzen saiatzen da. Casaubonek bihotzekoa izan ondoren, Dorothea argi dago berari eskainia, baina Ladislaw bisitatzen uzten du, bere lehengusuak hiltzen duenean Dorothea atzetik segituko duela sinetsiz. Ondoren, Casaubonek bere heriotzaren ondoren ere bere nahiak beteko dituela agindu du. Erantzunak atzeratzen ditu, baina azkenean bere eskaera adostu beharko lukeela erabaki du. Hala ere, bera hil baino lehenago hil da. Geroago, Dorothea ezagutuko du bere borondateak Ladislaw ezkonduta badago desherritatu dadin eskatzen duen xedapen bat. Eskandaluaren beldur, Dorothea eta Ladislaw hasiera batean aparte geratzen dira. Hala ere, azkenean maitemindu eta ezkontzen dira. Ladislaw gero politikari bihurtuko da, eta, bere sakrifizioak gorabehera, Dorothea pozik dago, "munduko gero eta ondasun handiagoa da neurri batean historiarik gabeko egintzetan".Bitarte horretan, Lydgateren istorioa zabaltzen da. Medikuntza zalea da, batez ere, egindako ikerketa da. Middlemarch-era iritsi eta gutxira, emaztearekin nahi dituen ezaugarri guztiak ezkonduta, Rosamond Vincyrekin ezkondu eta gero ezkonduko da. Bere aldetik, Rosamondek uste du Lydgaterekin ezkontzea pobrea dela eta bere egoera soziala hobetuko duela .. Lydgate Rosamond aukeratzerakoan akats bat egin duela konturatzen da. Lana arina eta interesik gabea da eta bizimodu garestiak senarra finantza hondamendiraino behartzen du. Oso gustuko ez duen bankari Nicholas Bulstrode-ren mailegua bilatzen du, baina ez zaio uko egiten.