En 1651, Robinson Cruso quitte York, en Angleterre pour naviguer, contre la volont de ses parents qui voulaient qu'il devienne avocat. Le navire est arraisonn par des pirates de Sal (les fameux Sallee Rovers) et Cruso devient l'esclave d'un Maure. Il parvient s' chapper sur un bateau et ne doit son salut qu' un navire portugais qui passe au large de la c te ouest de l'Afrique. Arriv au Br sil, Cruso devient le propri taire d'une plantation.En 1659, alors qu'il a vingt-huit ans, il se joint une exp dition partie la recherche d'esclaves africains, mais la suite d'une temp te il est naufrag sur une le l'embouchure de l'Or noque en Am rique du Sud. Tous ses compagnons tant morts, il parvient r cup rer des armes et des outils dans l' pave. Il fait la d couverte d'une grotte. Il se construit une habitation et confectionne un calendrier en faisant des entailles dans un morceau de bois. Il chasse et cultive le bl . Il apprend fabriquer de la poterie et l ve des ch vres. Il lit la Bible et rien ne lui manque, si ce n'est la compagnie des hommes.Il s'aper oit que l' le qu'il a appel e "Speranza", signifiant Espoir, re oit p riodiquement la visite de cannibales, qui viennent y tuer et manger leurs prisonniers. Cruso , qui juge leur comportement abominable, songe les exterminer, mais il se rend compte qu'il n'en a pas le droit, puisque les cannibales ne l'ont pas agress et ne savent pas que leur acte est criminel. Il r ve de se procurer un ou deux serviteurs en lib rant des prisonniers et, de fait, quand l'un d'eux parvient s' vader, ils deviennent amis. Cruso nomme son compagnon Vendredi, du jour de la semaine o il est apparu. Il lui apprend l'anglais et le convertit au christianisme.28 ans plus tard, un navire anglais survient; une mutinerie vient d' clater et les rebelles veulent abandonner leur capitaine sur l' le. Le capitaine et Cruso parviennent reprendre le navire et retourner en Angleterre avec Vendredi qui sera toujours un serviteur d vou . Sa plantation a t bien entretenue et il est devenu riche. Il voyage en Espagne et en France, o il est attaqu par des loups dans les Pyr n es. Il vend sa plantation pour ne pas avoir se convertir au catholicisme et retourne en Angleterre.