La energa nuclear es la energa proveniente de reacciones nucleares o de la desintegracin de los ncleos de algunos tomos. Procede de la liberacin de la energa almacenada en el ncleo de estos. Una central nuclear es una central termoelctrica, es decir, una instalacin que aprovecha una fuente de calor para convertir en vapor a alta temperatura un lquido que circula por un conjunto de conductos; y que utiliza dicho vapor para accionar un grupo turbina-alternador, produciendo as energa elctrica. La principal diferencia entre las centrales termoelctricas convencionales y las centrales termoelctricas nucleares es la reaccin que libera la energa necesaria para conseguir la fuente de calor para la produccin del vapor.