La artritis reumatoide es una enfermedad reumática frecuente y afecta a aproximadamente a 1.3 millones de personas en los Estados Unidos, según los datos del censo actual. La enfermedad es tres veces más común en mujeres que en hombres y aunque puede comenzar a cualquier edad y afectar incluso a los niños (artritis idiopática juvenil), a menudo comienza después de 40 años de edad y antes de los 60 años de edad. Aunque poco frecuente, en algunas familias, pueden quedar afectados varios de sus miembros, lo que sugiere una base genética para el trastorno. Los afectados generalmente lo son de por vida, con brotes frecuentes alternados con épocas de reposo en el dolor. No obstante, la medicina natural ofrece algunas alternativas que pueden hacer que el enfermo lleve una vida normal sin dolores, estabilizando y, en ocasiones, regresando la enfermedad.