Après une guerre qui a ravagé son pays natal, Ostrana, son père, le vicomte Edouard Dustel, va avoir des difficultés financières et demandera un prêt au marquis Vincent Chevrotet, qui semble serviable et juste en apparence mais qui est en réalité manipulateur et mesquin. Ce prêt causera bien plus de problèmes au vicomte, qui sera sous la pression du marquis.

Il va devoir le rembourser le plus rapidement possible, et pour cela, il donnera la main d'Astrid Dustel, sa fille aînée, à un nouveau riche de la noblesse réputé pour être impitoyable et cruel, en échange d'une partie de l'or de ce dernier.