Il 24 giugno 1812 Napoleone, alla testa di un esercito europeo di oltre 420.000 uomini, comincia l'invasione dell'Impero Russo. La sua armata è la più potente e moderna mai vista prima: fra le sue fila ci sono soldati e ufficiali giunti da ogni angolo del continente per piegare con la forza l'imperatore dei russi. È l'inizio di uno scontro fra titani. È Napoleone contro Alessandro; è l'aquila napoleonica contro l'aquila zarista; sono i popoli d'Europa contro i popoli di Russia.
Quella cominciata come "la seconda guerra di Polonia" si rivelerà presto la più grande campagna di terra mai intrapresa sino a questo momento: una campagna sanguinosa e disastrosa, destinata a immortalare le qualità dei comandanti di ambo le parti e a lasciare per sempre un segno nella memoria storica europea.
Per la Russia e le sue genti, questa verrà poi ricordata come "la Guerra Patriottica del 1812" questo perché, per lo spirito russo, se l'invasore in armi viene per portare la guerra, occupare le città, conquistare le antiche capitali o infliggere sofferenze alla popolazione, ebbene è una guerra di popolo, e i popoli non si arrendono.
Il presente testo offre la prima raccolta mai pubblicata in italiano dei documenti ufficiali e dei bollettini della Grande Armata dell'anno 1812.
Il contenuto dell'opera consiste della traduzione della corrispondenza diplomatica antecedente alla guerra del 1812 e di tutti i ventinove bollettini ufficiali della Grande Armata completi dei relativi documenti allegati. Il testo presenta altresì numerose note affatto originali e inedite di tipo geografico, storiografico e linguistico che, unitamente alla traduzione principale delle fonti, rappresentano un materiale di inestimabile valore e di grande interesse per studenti, ricercatori, studiosi e appassionati di storia del periodo napoleonico.