En se rendant  son procs pour crime d'impit, Socrate rencontre le devin Euthyphron, qui intente un procs  son propre pre: il l'accuse d'avoir provoqu la mort de l'un de ses ouvriers par ngligence. C'est parce qu'il se prsente  lui comme anim par la vraie pit que Socrate lui demande de dfinir cette vertu. Le dialogue tourne court quand le devin, perdant pied, se drobe au jeu des questions de Socrate. Loin toutefois d'aboutir  une impasse, l'Euthyphron sonne le glas de la conception traditionnelle de la pit, qui en fait une sorte de commerce avec les dieux, chacun monnayant habilement ses prires et ses sacrifices. En envisageant la pit indpendamment du service divin, Platon invente l'thique personnelle, qu'il oppose  la morale conventionnelle. Socrate apparat alors comme le modle de la nouvelle pit, dbarrasse tout  la fois de l'espoir de la rcompense et de la crainte du chtiment.